Numa altura em que Xanana Gusmão visita Portugal e se assinalam 20 anos sobre o massacre do Cemitério de Santa Cruz, a Dom Quixote edita a primeira biografia política do líder da luta timorense pela autodeterminação e o primeiro presidente de Timor-Leste. Escrita pela australiana, Sarah Niner, consultora das Nações Unidas para as questões timorenses, retrata a vida desde a infância na distante colónia portuguesa até à sua posição actual como primeiro-ministro de Timor-Leste.
Vinte e quatro anos de guerra com a Indonésia transformaram um Xanana anónimo e apolítico num duro comandante de guerrilha e, por fim, na principal figura unificadora do nacionalismo de Timor-Leste. A grande maioria dos pormenores desta luta manteve-se desconhecida até agora.
Em 1999, aquando do seu regresso à pátria após anos de prisão na Indonésia, Xanana foi confrontado com a árdua tarefa de liderar uma população traumatizada com a violência e destruição da ocupação indonésia.
“Em tempos de crise, na ausência de regras formais, muitas vezes emerge e impera a liderança carismática, e Xanana encaixa neste molde. Para líderes como ele, a personalidade é a fonte do poder e está associada ao mote: ‘tempos excepcionais, poderes excepcionais, povos excepcionais e visões excepcionais...”, escreve a investigadora e professora na Monash University, na Austrália. Desde 1991, que Sarah Niner, faz trabalho de solidariedade junto da comunidade timorense de Melbourne. Em 2000 passou a fazer consultoria em questões timorenses para a ONU e o governo de Timor-Leste.
